Ácido hialurónico

El ácido hialurónico es un glicosaminoglicano (un azúcar largo de la matriz que rodea a las células) presente de forma natural en la dermis, donde retiene el agua que le da a la piel su firmeza. Es un componente estructural de la propia piel, y su cantidad va bajando con la edad y con el daño solar.

Bajo ese nombre conviven dos cosas distintas. El ácido hialurónico inyectable —el relleno dérmico— es un producto sanitario, regulado en la Unión Europea por el Reglamento (UE) 2017/745, que se implanta en la dermis y ocupa volumen. El ácido hialurónico tópico es un cosmético que actúa en la superficie de la piel. Ninguna crema hace lo que hace una inyección, y ésa es la confusión que más vemos en consulta.

Es un humectante. Capta moléculas de agua y las retiene en el estrato córneo, la capa más externa de la piel. Eso mejora la hidratación superficial, y con ella el confort, la flexibilidad y el aspecto de la piel deshidratada.

El peso molecular cambia el comportamiento. El de alto peso queda en la superficie formando una película que frena la pérdida de agua, y el de bajo peso penetra algo más. En un ensayo que comparó cinco pesos a la vez, todos mejoraron la hidratación y la elasticidad, aunque sólo los dos más bajos redujeron de forma medible la profundidad de la arruga. Casi ninguna marca declara ese dato.

Solemos recomendarlo como sostén de la hidratación, y en eso es difícil de mejorar: es de los activos que podemos poner en casi cualquier piel. También cuando hay que dejar la rutina en mínimos durante unas semanas.

La piel está mejor hidratada durante el uso y vuelve a su punto de partida al dejarlo, sin remodelación de la dermis detrás. El efecto sobre la arruga apareció en dos de los cinco pesos moleculares del ensayo, sobre setenta y seis personas, y se midió con aparatos y no con la valoración del paciente. El resultado es real, pero modesto.

No lo recomendamos como respuesta única a una piel con la barrera rota. Retener agua ayuda, aunque ahí falta lípido —ceramidas, colesterol, ácidos grasos— y eso el hialurónico no lo repone. Tampoco lo ofrecemos como alternativa a un relleno, que es un procedimiento médico con otro alcance.

En el embarazo y la lactancia no tenemos datos propios de este activo. Cualquier cambio en la rutina durante esa etapa debemos comentarlo antes con el médico o la matrona que llevan el seguimiento.

Mañana y noche, sobre la piel todavía húmeda después de limpiar, y sellado con una crema o un emoliente encima. Un humectante sin nada que lo cubra rinde menos, sobre todo en ambientes secos, con calefacción o en avión.

No necesita periodo de adaptación ni subida progresiva. Un escozor al aplicarlo suele deberse a otro ingrediente de la fórmula.

Se combina bien con casi todo. Con retinoides y con exfoliantes mejora la tolerancia; con niacinamida y ceramidas forma la base de una rutina de piel sensible.

El orden sí importa: va antes de la crema, que es la que lo sella.

El confort y la menor tirantez suelen notarse desde la primera aplicación, y el aspecto más terso y luminoso, en dos o tres semanas. Es un efecto de la hidratación, y por ello se pierde al dejarlo.

Aportar volumen, corregir la flacidez o rellenar un surco queda fuera de su alcance. Eso es terreno de un procedimiento médico, y lo valoramos en consulta.